如果网易牵手MSN
网易入主MSN之所以在外界看来言之凿凿,关键还在于丁磊支持。而技术出身的丁磊,对国内的互联网技术和应用,鲜有看上眼。
网易和MSN两个强势的巨人,谁会让步将决定合作的最终走向。
中国即时通信用户特征:IM软件学历结构。
中国即时通信用户特征:IM软件消费能力。
南都周刊记者_秦旺
如果你是MSN用户,打开MSN,再点击左下角的小蝴蝶,你会看到什么?蓝白色为底的新闻弹窗,下面是必应搜索引擎。这个弹窗已经伴随了中国用户5年,不过不久的将来,或许你会看到一个新的弹窗,除了蝴蝶,还有一个红色的“易”字,下面的必应,旁边也许还有一个有道搜索。
这并非空想。现在关于MSN中国50%的股权问题,网易正在同微软进行着秘密谈判。
MSN的中国之旅
把时间先回到2005年5月11日。当时微软大张旗鼓地宣布MSN正式进入中国,时任微软全球营销总经理的杜宝森说,作为全球第二大互联网市场(当时中国网民人数1亿),如果再过五年,中国还没有进入MSN全球五大市场行列,那就是失败。
当时,一个集成了门户业务、网络订阅RSS、日志博客、MSN搜索、即时通讯、IE、邮箱等“七种武器”的互联网品牌,从此空降中国。一系列动作,令中国网民们目眩,也在业界引起了一番大震荡,毕竟MSN背后是微软强大的财力、技术以及品牌优势。
不过,五年后的今天,中国却连MSN最大市场的前十名都未进入。里昂证券研究发现,2009年MSN中国的收入才接近收支平衡。本来为了赚钱而与微软合作的上海联合投资公司,看到MSN迟迟未盈利,也早就动了撤资走人的念头。
这个结果谁都没想到,原微软大中华区MSN事业部总监罗川却知晓其中艰辛,罗共在微软任职12年,从2002年起就负责MSN在中国的拓展,在其任上,还完成了MSN与微软互联网品牌Windows Live的整合。
罗川曾透露,美国总部给MSN中国的投入仅为800万美元,这在动辄上千万美元投资的中国互联网市场,实在少的可怜。而且他还要面对一个巨大难题——中国互联网市场的特殊性。
按照相关法规,国外互联网公司不得在中国开设独资子公司,必须成立合资公司,而且中资至少要占50%。“像微软、雅虎、谷歌这样的跨国互联网巨头,更希望全权打理中国境内的公司,不过为了符合中国法律,他们往往会选择一个并不懂互联网和媒体的财务投资机构,而将实际运营权牢牢把握在自己手中。”正望咨询总裁吕伯望说。
所以,MSN在中国的身份就变成了上海美斯恩网络通讯技术有限公司,由MSN中国以及隶属于上海市政府的上海联和投资公司,各持股50%。那时,罗川会同时派发给别人两张名片,一张的头衔是微软大中华区MSN事业部总监,另一张则是上海美斯恩网络通讯技术有限公司总裁。
两张名片也暗示了MSN中国独特的身份,一方面它是微软事业总部安排在中国的分部,另一方面它又是一家只有50%微软血统的合资公司。罗川等人可谓还未施展手脚,就要一面听命于美国总部的安排,还要一边考虑中国的特殊市场。
“在微软干过的人都知道,区域分部的人根本拿不到产品主导权。”一名已离开MSN中国的高管说,这样的制度下,MSN中国天生便面临了一个窘境,那就是外资互联网企业要想有新闻采编权,以提供内容服务根本不可能。这也意味着MSN不能将其在美国的优势照搬至中国,而他们也无法灵活根据市场做出任何创新。
借鸡下蛋
MSN是美国三大门户网站之一,但其原有的优异内容,几乎全部与MSN中国无缘。互联网评论家洪波在MSN中国诞生的当天,看到一堆互不相干的栏目:资讯与娱乐、财经频道、汽车频道、数码娱乐、购物频道、游戏频道、图铃下载、英语课堂。
“完全看不出这个网站是做给谁看的。”洪波如此评论,言下之意非常明确:MSN中文门户最大的特点就是没有特点。罗川也并非没有看到这点,2004年马云邀请他参加“西湖论剑”时,在与众多互联网老总的接触过程中,“MSN中国就在酝酿,如何利用现有的用户资源,与国内的互联网内容提供商合作,寻找一个双赢的模式。”
其实说白了这个模式便是频道外包。最初的9个频道就有赛迪网、上海文广、淘宝网等九个合作企业;如今已扩展至天极、和讯、携程、东方网等24家网站。此模式也被业内视作“借机下蛋”——知名网站帮MSN做内容,然后通过卖广告的方式进行利润分成,通常是各取50%。不过合作网站,要向MSN中国缴纳一笔300万美元加盟费。
成立一年后,MSN中国轻松拿到了1亿元的广告,并连续5年保持了20%的增长率,“这在MSN全球50个市场中都是排前三位的。”原MSN中国副总裁,负责在线营销业务的陈啸感叹,不管MSN在中国表现怎样,仅凭100多人的团队,在2009年取得3.1亿元的广告收入,与排名第四的网易3.8亿元收入相差无几,本身就是一个巨大成就。
但这个成就始终没能化为盈利,“由于内容无法控制,让MSN变成了各类网站的拼凑版,没有完善的新闻体系,也不能保持一个长久风格,比如其社区频道,三年换了三次,最初的猫扑,后来的奇虎,现在则是MySpace中国。”易观国际高级分析师李智说,MSN中国虽在广告上有蝇头小利,却在用户层面上丧失了影响力。
事实上,MSN高层都知道问题出在哪,他们也希望找到更好的、更稳定的合作伙伴。
“但微软有着奇怪的组织架构,关于MSN中国决策,需要经过新加坡向亚太区总裁-美国事业部的总裁-副总裁-CEO多道程序。”知名互联网人士、曾任雅虎中国总裁的谢文说,由于傲慢和轻视,MSN对中国用户的使用习惯,文件上传、视频、聊天等功能的推出,一直慢腾讯一拍。
“这同微软整个互联网战略不清晰也有关,如谷歌都有自己的中文名称,还做出了免费音乐下载和在线收听这样的本土化创新。”谢文说,整个微软仅仅只有1%的网络工程师,剩下90%多都是计算机或者软件工程师,可以说互联网人才是少之又少。加之服务器在美国,最近一年来,MSN频频发生的脱机事件以及用户强迫升级的情况,使得中国用户对 MSN信任已跌入谷底。
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