《华尔街日报》调查发现，谷歌的跟踪代码出现在了美国50家最热门网站中的45家。

谷歌公司(Google Inc.)一份七页的机密“愿景陈述”文件可以看出，这家信息时代的巨头正在仔细琢磨一个基本问题：守着大量有关人们上网活动的数据，谷歌在从这个宝藏获利方面应该走多远。

这份被《华尔街日报》看到的文件，是谷歌兴趣广告部门的高级产品经理韦恩伯格(Aitan Weinberg)在2008年年底编制的。这份愿景陈述文件对谷歌力保自己信息经济先锋地位的努力提供了一种坦白、自省的写照。

被迫开始转变

要不要进一步利用对Gmail用户的知悉获利？要不要建立一个庞大的“交易平台”，用于买卖网络数据？要不要让人们只有在付费的情况下才能看不到任何广告？包括这几个想法在内，文件讨论了各种大大小小的想法（上面第三个想法被打入“愚蠢”(wacky)之列）。

谷歌正在挺进自己未曾涉足的用户隐私领域。它在过去有所克制，没有大规模地利用它手中有关网民的数据赚钱，担心这样做会招致不满。但由于跟踪人们上网行为并出售相关数据的竞争对手迅速涌现，加上Facebook Inc.的成长，谷歌被迫开始转变。

上个月，在被一位记者问到谷歌有关其数据的计划时，谷歌创始人之一佩奇(Larry Page)回答说，“我们正在非常迅速地行动；数据有很多新的用途，对消费者受到损害的担心是没有根据的；人们总是很容易对可能发生的事情感到担心，对不对？”

在去年，谷歌首次开始搜集一种有关人们访问哪些网站的新数据，然后利用这种数据在整个互联网上追踪网民并向他们展示广告。

随着谷歌做出改变，它可能会裹挟整个互联网世界随它前行。在用户数量首屈一指的情况下，它比其他任何互联网企业都更有能力把定向投放广告的新方式变为主流方法。

谷歌对网络隐私问题的重要性无以复加。市场调研公司comScore提供的数据显示，全世界大约75%的互联网用户，即9.438亿人，6月份都使用了谷歌的服务，超过其他任何互联网企业。

谷歌的愿景陈述文件在谈到如何使广告与互联网用户更有相关性时，把自己巨大的搜索数据库说成是“在互联网上发现用户个人兴趣的最佳源泉”。

“对用户、客户都有利”

最大胆的那些想法，将让谷歌在跟踪人们上网行为并从中获利的这块业务中占据优先地位。在创始人布林(Sergey Brin)和佩奇的强烈坚持下，谷歌多年来秉持广为人知的非正式口号“不作恶”(Don't Be Evil)，没有使用任何手段在网民不知情的情况下跟踪他们的上网行为。但《华尔街日报》对谷歌十几位现任和前任员工的采访显示，布林和佩奇已经逐步地认定，他们可以在不利用网民的情况下开始从公司自己所掌握的数据当中获取利益。

谷歌隐私工程的负责人惠滕(Alma Whitten)今年6月接受采访时说，两位创始人相信，他们是在提升网民的体验，对用户有利的东西，对广告客户也有利。

《华尔街日报》对网上跟踪行为滋生现象的最新调查发现，谷歌的跟踪代码出现在了美国50家最热门网站中的45家。

广告销售是谷歌的一大摇钱树，而在线广告业务开始扩大到谷歌最擅长的领域之外，销售与用户使用的搜索引擎词汇相关的广告。相反，广告客户希望根据爱好、收入、疾病或朋友圈等更具体的个人资料来针对不同的用户。

很少有在线公司具备像谷歌那样了解用户的能力。以住在曼哈顿东村的26岁男演员阿里·布兰德(Ari Brand)为例。谷歌可以知道他花733美元买了一台平板电视，因为他把自己的预算上传到了在线文字处理器和表格软件Google Docs上。谷歌可以访问他通过Gmail发送的2.3万封电子邮件。谷歌还存储了布兰德的谷歌搜索信息。

还有内部阻力

在展示广告上赢得更多业务所面临的一大障碍是谷歌创始人佩奇，他反对出于发布针对性广告的目的让谷歌在人们的电脑上安装“cookie”。Cookie是一种小文本文件，它可以用来帮助跟踪人们的在线活动，以向其显示针对他们兴趣的广告。

这样的政策打击了谷歌的展示广告销售，广告有效性下降。没有广告cookie，谷歌仅仅可以根据一个网页的名字或内容销售相关广告。比如，在有关鞋类的页面上放置一个鞋类广告。这就是所谓的“内容”定位，很多广告客户认为它没有“行为”定位有效。行为定位会识别具体的用户和他们的兴趣。

在谷歌内部各方就此争论不休之际，有个机会出现了。在网站上放置展示广告的巨头DoubleClick挂牌出售，而谷歌主要竞争对手微软(Microsoft Corp.)在觊觎这项业务。

据知情人士说，谷歌高管对DoubleClick在很多用户不知道自己被跟踪的情况下，利用cookie来跟踪人们在线活动的做法心存戒心。

他们认为，收购DoubleClick将立即带来展示广告技术和客户。2007年谷歌决定以31亿美元收购DoubleClick。知情人士称，与此同时，一些雇员开谷歌的玩笑说，公司花几十亿美元就是为了使佩奇喜欢cookie。

谷歌高管最终决定使用cookie。由此而产生的结果是，在谷歌卖出的每一页展示广告上，都开始在用户电脑上安装DoubleClick的cookie。

谷歌第一次有能力针对个人电脑发放广告，但正是因为有这种能力，谷歌没有开始使用，它还有许多内部阻力。

大约18个月前，十几位高管在谷歌位于加州的总部举行了会议，会上佩奇和布林就谷歌该如何积极锁定目标大声争吵，这使气氛突然紧张起来，一位对这次会议有所了解的人士说，真让人难堪，就像在看父母打架一样。

这位知情人士说，布林比佩奇更不情愿，最终他表示了默许，根据人们的兴趣来销售广告的做法得以推进。

谷歌于2009年3月推出新的广告产品──“兴趣广告”。这一服务目前只面向有限的广告商，利用cookie追踪用户任一时间在谷歌销售广告的上百万个网站中任何一个网站内的足迹。

为了打消创始人对cookie隐匿性的担心，谷歌建立了一个网页www.google.com/ads/preferences，人们可以选择退出。

谷歌接受了愿景陈述的其他想法。去年9月，谷歌推出新的广告交易，它让广告商锁定个人──例如鞋类市场的消费者──在他们上网的时候即时追踪他们。谷歌在每笔广告销售中提成。简言之，谷歌试图把自己打造为尽可能多的广告交易的结算所，即使这些交易实际上并不涉及谷歌提供或看到的消费者数据。谷歌本已是消费者数据的最大仓库之一，此举将使公司成为其他人数据的交易中心。

（摘自华尔街日报中文网，有大幅删节,小标题为编者加）