IP电话是语音数据集成与语音/分组IP路由器技术进展结合的经济优势，从而迎来一个新的网络环境，这个新环境提供了低成本、高灵活性、高生产率及效率的增强应用等优点。IP电话的这些优点使企业、服务供应商和电信运营商们看到了许多美好的前景，把语音和数据集成在一个分组交换网络中的契机是由以下因素推动的：

(1)通过统计上的多路复用而提高的效率。

(2)通过语音压缩和语音活动检测(安静抑制)等增强功能而提高的效率。

(3)通过在私有数据网络上传送电话呼叫而节省长途费用。

(4)通过联合基础设施组件降低管理成本。

(5)利用计算机电话集成的新应用的可能性。

(6)数据应用上的语音连接。

(7)有效使用新的IP路由器技术。

分组网络提高的效率和在统计学上随数据分组多路复用语音数据流的能力，允许公司最大限度地得到在数据网络基础设施上投资的回报。而把语音数据流放到数据网络上也减少了语音专用线路的数目，这些专用线路的价格往往很高。LAN，MAN和WAN环境中吉位以太网、密集波分多路复用和PacketoverSDH等新IP路由器技术的实现，以更低的价位为数据网络提高更多的带宽。同样，与标准的TDM连接相比，这些IP路由器技术提供了更好的性价比。

IP电话的种类

IP电话就有4种：电话到电话、电话到PC、PC到电话和PC到PC。具体如下：

(1)PC到PC：最初IP电话方式主要是PC到PC,利用IP地址进行呼叫,通过语音压缩、打包传送方式,实现因特网上PC机间的实时话音传送,话音压缩、编解码和打包均通过PC上的处理器、声卡、网卡等硬件资源完成,这种方式和公用电话通信有很大的差异,且限定在因特网内,所以有很大的局限性。

(2)电话到电话：　电话到电话即普通电话经过电话交换机连到IP电话网关,用电话号码穿过IP网进行呼叫,发送端网关鉴别主叫用户,翻译电话号码/网关IP地址,发起IP电话呼叫,连接到最靠近被叫的网关,并完成话音编码和打包,接收端网关实现拆包、解码和连接被叫。

(3)电话到PC：电话到PC是由网关来完成IP地址和电话号码的对应和翻译,以及话音编解码和打包。

(4)PC到电话：PC到电话也是由网关来完成IP地址和电话号码的对应和翻译,以及话音编解码和打包。

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